Steckbrief: Charro!
San Antonio/Texas
Film in der IMDb Charro! (1969) ist ein Westernfilm, in dem Elvis Presley als Jess Wade einen ehemaligen Banditen spielt, der versucht, ein rechtschaffenes Leben zu führen. Seine frühere Bande, angeführt von Vince Hackett, stiehlt eine patriotisch bedeutende Kanone und schiebt Wade den Diebstahl in die Schuhe. Hackett brandmarkt Wade und verbreitet Steckbriefe, die ihn als gesuchten Verbrecher darstellen. Wade kehrt in eine kleine Stadt zurück, wo er sich mit seiner alten Liebe Tracey und dem Sheriff zusammenschließt, um die Bande zu besiegen. Gedreht in Arizona und Kalifornien, ist dies Elvis’ einziger Film ohne Gesangseinlagen, der als ernsthafter Western umgesetzt wurde.
Produktion
- Regie: Charles Marquis Warren
- Produzenten: Charles Marquis Warren, Harry Caplan
- Drehbuch: Charles Marquis Warren
- Vorlage: Story von Frederic L. Fox basierend auf der Novelle „Charro!“ von Harry Whittington
- Musik: Hugo Montenegro
- Titellied: Scott Davis, Billy Strange
- Künstlerische Leitung: James Sullivan
- Kamera: Ellsworth Fredericks
- Spezialeffekte: George „Bud“ Thompson, Woodrow Ward , Robert Beck
- Dekorationen: Charles Thompson
- Makeup: Gene Bartlett, William Reynolds
- Stunts: Paul Nuckles, Rodd Wolff
- Kostüme: Robert Fuca, Violet B. Martin
- Schnitt: Al Clark
Darsteller
- Elvis Presley als Jess Wade
- Ina Balin als Tracey Winters
- Victor French als Vince Hackett
- Barbara Werle als Sara Ramsey
- Solomon Sturges als Billy Roy
- Lynn Kellogg als Marcie
- James Sikking als Kanonier
- Paul Brinegar als Opie Keetch
- Harry Landers als Heff
- Tony Young als Leutnant Rivera
- James Almanzar als Sheriff Ramsey
- Charles H. Gray als Mody
- John Pickard als Jerome Selby
- Gary Walberg als Martin Tilford
- Duane Grey als Gabe
- Rodd Redwing als Lige
- J. Edward McKinley als Henry Carter
- Robert Luster als Will Joslyn
- Christa Lang als Christa
- Robert Karnes als Barmann
In der deutschen Synchronisation von Charro! lieh Michael Chevalier Elvis Presley seine Stimme.
Handlung
In Charro! aus dem Jahr 1969 spielt Elvis Presley den ehemaligen Banditen Jess Wade, der sich im Mexiko der 1870er Jahre von einer brutalen Bande, angeführt von Vince Hackett (Victor French), losgesagt hat. Wade hat beschlossen, ein rechtschaffenes Leben zu führen, doch Hackett und seine Gang wollen dies nicht akzeptieren. Sie stehlen eine wertvolle Kanone, die „Victory Gun“, die für die Mexikaner religiös-patriotische Bedeutung hat, und beschuldigen Wade des Diebstahls. Hackett lässt gefälschte Steckbriefe drucken, die Wade als gesuchten Verbrecher mit einer auffälligen Narbe am Hals zeigen. Um den Steckbriefen Glaubwürdigkeit zu verleihen, fängt die Bande Wade ein und fügt ihm mit einer glühenden Metallstange die entsprechende Narbe zu.
Wade kehrt in die Stadt zurück, wo seine ehemalige Geliebte Tracey Winters (Ina Balin) ein Hotel betreibt, und übernachtet bei ihr. Er überzeugt Sheriff Ramsey (James Almanzar), einen alten Freund, von seiner Unschuld, und gemeinsam schmieden sie einen Plan, um die Bande zur Strecke zu bringen. Als Billy Roy (Solomon Sturges), Hacketts einfältiger Bruder, eines Abends die Stadt besucht, versuchen Wade und der Sheriff, ihn zu verhaften. Im Handgemenge schießt Billy Roy jedoch den Sheriff an, bevor Wade ihn festnehmen und inhaftieren kann. Da der Zustand des Sheriffs sich verschlechtert, ernennt dieser Wade auf dem Sterbebett zu seinem Stellvertreter.
Hackett fordert die Freilassung seines Bruders und droht, andernfalls die Stadt mit der gestohlenen „Victory Gun“ zu zerstören. Als Wade sich weigert, Billy Roy freizulassen, beginnt die Bande, die Stadt zu bombardieren, was zu schweren Verwüstungen und Todesfällen führt. Der Sheriff kommt bei einer Explosion in seinem Haus ums Leben, und die Stadtbewohner beginnen, Wade für die Probleme verantwortlich zu machen. Als die Witwe des Sheriffs schließlich die Narbe an Wades Hals entdeckt, ist das Vertrauen der Bewohner endgültig zerstört, und sie halten ihn für den gesuchten Verbrecher.
Trotz dieser Widrigkeiten gelingt es Wade, die Gang zu überlisten und in einem dramatischen Alleingang zur Strecke zu bringen. Billy Roy kommt dabei ums Leben, und die übrigen Bandenmitglieder ergeben sich. Wade verspricht Tracey Winters, zu ihr zurückzukehren, sobald er die Verbrecher vor Gericht gebracht hat.
Charro! ist einer der wenigen Western mit Elvis Presley und stellt eine Abweichung von seinen üblichen musikalischen Rollen dar. Der Film zeigt ihn in einer ernsteren, dramatischeren Rolle als einsamen Rächer, der um Gerechtigkeit kämpft. Der düstere Ton und das spannende Setting machen Charro! zu einer einzigartigen Ergänzung in Elvis’ Filmografie.
Musik im Film
Der Titelsong Charro für den Film Charro! wurde am 17. Oktober 1968 in den Goldwyn Studios in Hollywood aufgenommen. Der Song unterscheidet sich deutlich von Elvis‘ typischen musikalischen Darbietungen in seinen früheren Filmen, da er einen ernsteren und düsteren Ton anschlägt, passend zum Western-Setting des Films. Der Song wird im Film während des Vorspanns gespielt und betont die raue, ungeschönte Atmosphäre der Handlung.
- Charro
(Aufnahme: 17.10.1968 – Goldwyn Studios – Hollywood)
Der Song „Let’s Forget About The Stars“, der ebenfalls am 17.10.1968 für Charro! eingesungen wurde, wurde nicht verwendet.
Mit Charro zeigte Elvis eine andere musikalische Seite, die gut zu der reiferen und dramatischeren Rolle passte, die er im Film verkörperte. Es war eine der wenigen Gelegenheiten, bei denen er in einem Film einen Song sang, der nicht in die Handlung integriert, sondern als stimmungsvoller Hintergrund verwendet wurde.
Hintergrund und Produktion
Die Dreharbeiten zu Charro! begannen am 22. Juni 1968 und endeten Mitte August desselben Jahres. Elvis Presley erhielt für den Film eine Gage von 850.000 Dollar und 50 % der Einspielergebnisse. Der Film trug ursprünglich den Titel Come Hell, Come Sundown, bevor er in Charro! umbenannt wurde – ein Titel, der sich vom spanischen Wort „Charro“ ableitet, was so viel wie „Pferdemann“ bedeutet. Während einer Szene, in der Elvis versucht, ein Pferd mit einem Lasso einzufangen, verbrannte er sich die Handflächen und erlitt leichte Verletzungen.
Nach den Dreharbeiten zum 68 Comeback Special ließ sich Elvis für Charro! einen Bart wachsen, um seiner Rolle als Jess Wade den nötigen Western-Look zu verleihen. Allerdings machte er keinen Hehl daraus, dass ihm der neue Look nicht gefiel. Die Rolle des Jess Wade war ursprünglich Clint Eastwood angeboten worden, der sie jedoch ablehnte. Elvis hatte große Hoffnungen in das Projekt, da das ursprüngliche Drehbuch sehr ernst und song-frei war. Doch zu seiner Enttäuschung wurde das Skript erheblich verändert, als er am 22. Juli 1968 zu seinem ersten Drehtag erschien. Die ursprüngliche Geschichte von Frederick Louis Fox enthielt viele gewalttätige Szenen, die jedoch gestrichen wurden, ebenso wie eine geplante Eröffnungsszene mit weiblicher Nacktheit, die durch eine sanftere Barszene ersetzt wurde.
Einige Elemente des ursprünglichen Drehbuchs überlebten jedoch, darunter die Umbenennung des Hauptcharakters von „Jesus Wade“ zu „Jess Wade“. Die Romanadaption von Harry Whittington, die auf Fox‘ ursprünglicher Geschichte basiert, enthält viele der gewaltsamen Szenen, die im Film weggelassen wurden. Auch eine Szene, in der Ina Balins Figur aus einem Bad steigt, wurde entfernt, obwohl diese Szene in einer unzensierten Version des Films wieder eingefügt wurde.
Obwohl das Endergebnis nicht ganz dem entsprach, was Elvis sich erhofft hatte, war er stolz auf seine Leistung in Charro! und bezeichnete den Film als einen seiner Favoriten. Der Film markiert einen Wendepunkt in seiner Karriere, da es sich um einen seiner wenigen Western handelt und keine Gesangseinlagen enthält. Die Rolle des Hauptantagonisten Vince Hackett wurde von Victor French gespielt, der später durch die Serien Unsere kleine Farm und Ein Engel auf Erden berühmt wurde und ein enger Freund des verstorbenen Bonanza-Stars Michael Landon war.
Charro! spielte an den Kinokassen in den USA und Kanada 1,5 Millionen Dollar ein und bleibt als eine der ernsthafteren und anspruchsvolleren Rollen in Elvis‘ Filmografie in Erinnerung.
Drehorte
- Apache Junction, Arizona
- Apacheland Movie Ranch, Gold Canyon, Arizona
- Metro-Goldwyn-Mayer Studios, Culver City, Kalifornien
Internationale Titel
Der Film Charro! wurde weltweit unter verschiedenen Titeln veröffentlicht, darunter:
- U.S.A.: Charro!
- Deutschland: Charro!
- Österreich: Charro!
- Kanada: Charro
- Frankreich: Charro
- Griechenland: O simademenos ekdikitis
- Finnland: Charro!
- Italien: Un uomo chiamato charro
- Türkei: Zafer topu
- Brasilien: Charro!
Fazit: Elvis Presley in einer ernsteren Rolle
Charro! markiert einen ungewöhnlichen Moment in Elvis Presleys Filmkarriere, da er hier zum ersten und einzigen Mal eine Rolle ohne Gesang übernahm. Der Film zeigt ihn als Jess Wade, einen harten Ex-Banditen auf der Suche nach Erlösung, der gegen seine frühere Bande kämpft. Die ernste und düstere Handlung hebt sich deutlich von Presleys anderen, oft musikalisch geprägten Filmen ab, was Charro! zu einem bemerkenswerten, wenn auch umstrittenen Werk in seiner Filmografie macht. Kritiker lobten seine schauspielerische Leistung, auch wenn der Film an den Kinokassen keine großen Erfolge erzielte. Für Elvis-Fans bleibt Charro! ein einzigartiger Einblick in eine andere Seite des Künstlers.
