Die L.C. Humes High School in Memphis, Tennessee, ist weit mehr als nur eine Bildungseinrichtung – sie ist ein Ort, der tief mit der Geschichte der Stadt und einer der größten Ikonen des 20. Jahrhunderts, Elvis Presley, verbunden ist. Elvis, der „King of Rock ’n‘ Roll“, schloss 1953 genau an dieser Schule seine Schullaufbahn ab. Zu dieser Zeit war er ein schüchterner Junge aus einfachen Verhältnissen, doch schon damals zeichnete er sich durch seine Liebe zur Musik aus. Die Humes High School spielte eine Schlüsselrolle in seiner Jugend, und viele seiner Mitschüler erinnerten sich später an die Pausen, in denen Elvis seine Gitarre spielte und seine ersten musikalischen Schritte machte.
Die Schule selbst, die in den 1920er Jahren im Collegiate-Gothic-Stil erbaut wurde, hat jedoch eine weitaus längere Geschichte und ist ein bedeutendes architektonisches und kulturelles Wahrzeichen von Memphis. Neben ihrer Verbindung zu Elvis Presley war sie für Generationen von Schülern ein Ort des Lernens und der Gemeinschaft. Heute bleibt sie als Humes Preparatory Academy Middle School ein Symbol für die reiche Geschichte der Stadt.
Historische Entwicklung der L.C. Humes High School
Die L.C. Humes High School wurde in den frühen 1920er Jahren gegründet und diente ursprünglich als weiterführende Schule für die wachsende Bevölkerung von Memphis. Das Schulgebäude, das 1924 fertiggestellt wurde, repräsentiert den Collegiate-Gothic-Stil, der in jener Zeit in den USA besonders beliebt war. Diese architektonische Stilrichtung, bekannt für ihre symmetrischen Strukturen, Spitzbogenfenster und andere gotische Elemente, war das Werk des renommierten Architekten George Awsumb. Awsumb hat in Memphis und darüber hinaus zahlreiche öffentliche Gebäude entworfen, und die L.C. Humes High School ist eines der markantesten Beispiele seiner Arbeit.
Der Stil des Gebäudes war nicht nur optisch beeindruckend, sondern symbolisierte auch den aufstrebenden Charakter des amerikanischen Bildungswesens in den ersten Jahrzehnten des 20. Jahrhunderts. Der Collegiate-Gothic-Stil wurde häufig für Bildungsinstitutionen verwendet, um akademische Exzellenz und eine Verbindung zur Tradition zu vermitteln, was besonders für die wachsende Mittelschicht von Bedeutung war, die Zugang zu weiterführenden Bildungseinrichtungen suchte.
Die Schule selbst diente der Bildung junger Menschen aus Memphis von den 1930er Jahren bis zum Jahr 1967 als High School. Danach wurde sie in eine Mittelschule umgewandelt, die dem Schulsystem der Stadt Memphis angehörte. Diese Umwandlung markierte eine Zeit des Wandels in der Bildungslandschaft der Stadt, da viele Schulen in Memphis aufgrund von Veränderungen in der Bevölkerungsstruktur und im Schulsystem neue Funktionen erhielten.
Die Aufnahme in das National Register of Historic Places
Im Jahr 2004 erhielt das Gebäude der Humes High School eine besondere Anerkennung, als es in das National Register of Historic Places (NRHP) aufgenommen wurde. Diese Aufnahme erfolgte aufgrund der „bedeutenden Rolle der Schule in der Bildungslandschaft von Memphis“ sowie ihrer einzigartigen architektonischen Gestaltung durch George Awsumb. Mit der Aufnahme in das NRHP wurde die Bedeutung der Schule sowohl für die Stadtgeschichte als auch für die amerikanische Bildungsarchitektur offiziell anerkannt.
Die Aufnahme in das Register zeigt, dass die Schule nicht nur wegen ihrer Verbindung zu bedeutenden Persönlichkeiten und Ereignissen von Bedeutung ist, sondern auch als Symbol für die Entwicklung der städtischen Bildungslandschaft in der ersten Hälfte des 20. Jahrhunderts. Schulen wie die L.C. Humes High School waren ein integraler Bestandteil der Bemühungen, jungen Menschen aus verschiedenen sozialen Schichten Zugang zu Bildung und sozialem Aufstieg zu ermöglichen.
Verbindung zu Elvis Presley
Eine der bekanntesten Verbindungen, die die L.C. Humes High School in die internationale Öffentlichkeit gebracht hat, ist die Tatsache, dass Elvis Presley, der „King of Rock ’n‘ Roll“, im Jahr 1953 von dieser Schule graduierte. Die Schule war für den jungen Elvis Presley, der in ärmlichen Verhältnissen in einem ärmlichen Viertel von Memphis aufwuchs, ein bedeutender Ort. Hier begann seine Reise vom schüchternen Jungen aus einfachen Verhältnissen zum weltberühmten Superstar.
Presleys Zeit an der Humes High School ist gut dokumentiert, und viele seiner Freunde und Mitschüler haben später erzählt, wie er schon während seiner Schulzeit durch seine Liebe zur Musik auffiel. Elvis war bekannt dafür, dass er seine Gitarre zur Schule brachte und in den Pausen und nach dem Unterricht oft spielte. Die Musik, die ihn in seiner Jugend beeinflusste, war ein Mix aus Gospel, Blues und Country – Genres, die in den kulturellen Schmelztiegel von Memphis tief verwurzelt sind.
Die Tatsache, dass Elvis von der Humes High School graduierte, hat dazu beigetragen, dass die Schule einen besonderen Platz in der Geschichte des Rock ’n‘ Roll einnimmt. Viele Elvis-Fans pilgern noch heute nach Memphis, um die Orte zu besuchen, die für das Leben des Künstlers von Bedeutung waren – und die Humes High School steht dabei ganz oben auf der Liste.
Weitere prominente Alumni
Neben Elvis Presley kann die L.C. Humes High School auf eine Reihe weiterer prominenter Absolventen verweisen. Einer von ihnen ist Bill Black, der später als Bassist in Elvis‘ Band bekannt wurde. Black spielte eine entscheidende Rolle in den frühen musikalischen Erfolgen von Elvis und war Mitglied der berühmten „Blue Moon Boys“, der Band, die Elvis bei seinen ersten Aufnahmen für Sun Records begleitete.
Ein weiterer bekannter Name, der mit der Schule verbunden ist, ist George Klein, ein enger Freund von Elvis, der später eine erfolgreiche Karriere als DJ und TV-Moderator hatte. Klein war ebenfalls ein Humes-Absolvent und blieb bis zu Presleys Tod einer seiner engsten Freunde.
Red West, ein weiterer Mitschüler von Elvis, wurde später als Schauspieler und Songwriter bekannt. West, der ebenfalls enge Verbindungen zu Elvis pflegte, verfolgte eine erfolgreiche Karriere in Hollywood (darunter Road House aus dem Jahr 1989 mit Patrick Swayze) und schrieb mehrere Songs, die von Presley aufgenommen wurden.
John „Bull“ Bramlett war ein gefeierter American-Football-Spieler, der in den 1960er und 1970er Jahren in der NFL und AFL spielte. Bekannt für seine aggressive Spielweise, galt Bramlett als einer der härtesten Linebacker seiner Zeit. Seine Karriere führte ihn durch verschiedene Teams, darunter die Denver Broncos, Miami Dolphins und die New England Patriots. Später im Leben wandte er sich dem christlichen Glauben zu und wurde ein bekannter Prediger, was seiner Biografie eine besondere Wendung verlieh.
Jack Cristil, ein weiterer prominenter Absolvent der Humes High School, erlangte Bekanntheit als Sportkommentator. Er war fast fünf Jahrzehnte lang die Stimme der Mississippi State Bulldogs, das College-Football- und Basketball-Team der Mississippi State University. Seine markante Stimme und seine präzisen Analysen machten ihn zu einer Legende im Sportjournalismus. Cristils Hingabe und sein professionelles Auftreten brachten ihm breite Anerkennung und zahlreiche Auszeichnungen in der Sportberichterstattung ein.
Diese prominenten Alumni zeigen, dass die L.C. Humes High School nicht nur eine Bildungsstätte war, sondern auch ein kreativer und kultureller Nährboden für junge Talente, die später bedeutende Beiträge zur amerikanischen Populärkultur leisteten.
Veränderungen in der Schulstruktur und die Gegenwart
Nach ihrer Zeit als High School wurde die Humes High School in eine Mittelschule umgewandelt und war unter verschiedenen Namen bekannt, darunter North Side High School und L.C. Humes Junior High School. In den 2010er Jahren wurde die Schule schließlich zu einer Charter School, die von der Gestalt Community Schools betrieben wurde.
Diese Transformation spiegelte den größeren Trend in den USA wider, in dem öffentliche Schulen in städtischen Gebieten zunehmend in Charter Schools umgewandelt wurden. Diese Schulen, die oft flexibler als traditionelle öffentliche Schulen operieren, sind in der Regel durch private Organisationen oder gemeinnützige Institutionen geleitet und zielen darauf ab, innovative Bildungsmodelle anzubieten, um Schülern in benachteiligten städtischen Gebieten bessere Bildungschancen zu bieten.
Im Jahr 2017 kündigte Gestalt Community Schools jedoch an, dass sie die Kontrolle über die Humes Preparatory Academy Middle School aufgrund sinkender Schülerzahlen und finanzieller Schwierigkeiten abgeben würden. Dies führte dazu, dass die Schule von den Frayser Community Schools übernommen wurde, einer Organisation, die sich ebenfalls darauf konzentriert, das Bildungsniveau in wirtschaftlich benachteiligten Stadtteilen von Memphis zu heben.
Die Herausforderungen, denen sich die Humes High School in den letzten Jahrzehnten gegenübersah, sind symptomatisch für viele Schulen in amerikanischen Städten. Sinkende Schülerzahlen, finanzielle Engpässe und der Wechsel zu neuen Schulmodellen haben in vielen Fällen zu Unsicherheit und ständigen Veränderungen geführt. Dennoch bleibt die Humes School ein wichtiger Bestandteil der Bildungslandschaft von Memphis, und ihre historische Bedeutung sorgt dafür, dass das Gebäude und seine Geschichte weiterhin bewahrt werden.
Die Architektur der Schule
Die architektonische Gestaltung der Humes High School ist eines der markantesten Merkmale des Gebäudes. Wie bereits erwähnt, wurde die Schule im Collegiate Gothic Stil entworfen, einem Stil, der besonders in der Gestaltung von Universitätsgebäuden und Schulen in der ersten Hälfte des 20. Jahrhunderts beliebt war. Dieser Stil wird oft als imposant und würdevoll beschrieben und sollte den Geist der akademischen Exzellenz und der historischen Verbindungen zum europäischen Bildungssystem widerspiegeln.
George Awsumb, der Architekt hinter dem Design der Humes High School, war dafür bekannt, dass er in seinen Entwürfen oft traditionelle Formen mit modernen funktionalen Elementen verband. In der Humes School wird dies durch die Verwendung von klassischen gotischen Elementen wie Spitzbögen und Türmen in Verbindung mit der schlichten, aber soliden Bauweise des Gebäudes sichtbar. Diese Kombination aus Form und Funktion machte die Schule zu einem wichtigen Wahrzeichen in Memphis und einem Symbol für die Bedeutung von Bildung in der Stadt.
Das Schulgebäude erstreckt sich über eine Fläche von 7,2 Acres (etwa 2,9 Hektar) und befindet sich in der 659 N. Manassas Street im Stadtteil North Memphis. Es wurde im Jahr 1924 fertiggestellt und seitdem mehrfach renoviert, um den Anforderungen eines modernen Bildungsbetriebs gerecht zu werden, ohne jedoch seinen historischen Charakter zu verlieren. Die Aufnahme in das National Register of Historic Places stellt sicher, dass das Gebäude weiterhin geschützt und erhalten bleibt.
Impressionen
Fazit: Ein Ort von historischer und kultureller Bedeutung
Die Geschichte der L.C. Humes High School, heute die Humes Preparatory Academy Middle School, ist eine Geschichte von Wandel und Beständigkeit. Sie steht für die sich verändernden Bedürfnisse und Herausforderungen des Bildungswesens in Memphis, aber auch für den unerschütterlichen Wert von Bildung als Weg zu sozialem und wirtschaftlichem Aufstieg.
Von ihrer architektonischen Bedeutung als Meisterwerk des Collegiate-Gothic-Stils über ihre Rolle als Bildungsstätte für Tausende junger Menschen bis hin zu ihrer Verbindung zu Elvis Presley und anderen bedeutenden Persönlichkeiten – die Humes School ist ein wesentlicher Teil des Erbes von Memphis.
Die Herausforderungen, denen sich die Schule in den letzten Jahrzehnten gegenüber sah, spiegeln die größeren Probleme des öffentlichen Bildungswesens in städtischen Gebieten wider. Dennoch bleibt sie ein Symbol für die Hoffnung und den Glauben an die transformative Kraft von Bildung.
In den kommenden Jahren wird es entscheidend sein, dass die Humes School – trotz der finanziellen und strukturellen Herausforderungen – ihren Platz in der Geschichte von Memphis behält. Ihre Aufnahme in das National Register of Historic Places sorgt dafür, dass das Erbe dieses Ortes bewahrt wird, und bietet gleichzeitig die Möglichkeit, zukünftige Generationen an seine Bedeutung zu erinnern.
Adresse und Standort
Humes Middle School
659 N Manassas St., Memphis, TN 38107, USA
Webseite: fraysercs.org/humes-middle-school
Bildquelle: Foto: Humes High School (Stephan Wäsche - Elvis.Net)
