Die Tupelo Hardware Company ist ein traditionsreiches, familiengeführtes Geschäft im historischen Stadtzentrum von Tupelo, Mississippi, das sich einen Namen weit über die Stadtgrenzen hinaus gemacht hat – nicht zuletzt, weil hier eine Ikone der Musikgeschichte ihren ersten Schritt in Richtung Ruhm unternahm. Neben seiner zentralen Rolle in der lokalen Gemeinschaft hat das Geschäft eine unvergessliche Verbindung zu Elvis Presley, da seine Mutter Gladys hier seine erste Gitarre kaufte und damit möglicherweise den Grundstein für eine der größten Karrieren der Musikgeschichte legte.
Geschichte der Tupelo Hardware Company
Die Tupelo Hardware Company wurde 1926 von George H. Booth gegründet. Ursprünglich befand sich das Geschäft in einem Gebäude direkt gegenüber seiner heutigen Adresse, die später zum festen Standort der Firma wurde. Das Unternehmen wurde schnell zu einem wichtigen Bestandteil der lokalen Wirtschaft, besonders als die Stadt wuchs und die regionale Industrie eine größere Rolle einnahm.
In den 1940er Jahren stieg Georges Sohn, William „Bill“ Booth, nach seiner Rückkehr aus dem Zweiten Weltkrieg ins Geschäft ein und übernahm schließlich die Leitung. Unter seiner Führung erlebte die Firma eine stabile Entwicklung, die bis zu seinem Tod im Jahr 2000 andauerte. Seitdem ist die Tupelo Hardware Company in den Händen von Williams Sohn, George H. Booth II, und seine Führung setzt die Familientradition fort.
In einem dreistöckigen Backsteingebäude in der Main Street, Tupelo werden Kundenwünsche seit Jahrzehnten erfüllt– nicht nur mit allgemeinem Eisenwarensortiment, sondern auch mit einer großen Auswahl an Industriebedarf und Ersatzteilen für Kleinmotoren. Die langjährige Erfahrung der Mitarbeiter macht das Geschäft einzigartig und wird von den Kunden hochgeschätzt. Die Belegschaft zeichnet sich durch tiefgehendes Wissen und einen persönlichen Umgang aus, was das Einkaufen zu einer besonders vertrauensvollen Erfahrung macht. So sagen die Kunden oft: „Wenn du bei Tupelo Hardware nicht findest, was du brauchst, dann brauchst du es auch nicht!“
Elvis Presley und seine erste Gitarre: Eine legendäre Begegnung
Eine der bedeutendsten Begebenheiten in der Geschichte der Tupelo Hardware Company ist sicherlich die Geschichte von Elvis Presleys erster Gitarre. Im Januar 1945, kurz nach Elvis’ zehntem Geburtstag, betrat Gladys Presley gemeinsam mit ihrem Sohn das Geschäft. Laut einem Brief des ehemaligen Mitarbeiters Forrest L. Bobo, datiert auf den 2. Oktober 1979, wollte der junge Elvis ursprünglich eine ganz andere Wahl treffen: Er hatte sich in den Kopf gesetzt, ein Gewehr zu kaufen. Doch seine Mutter, die sich der Risiken eines solchen Kaufs bewusst war, überzeugte ihn, sich stattdessen eine Gitarre anzuschaffen.
Für einen Betrag von 7,75 Dollar und mit einer geringen Verkaufssteuer von 2% erwarb Gladys die Gitarre, die Elvis im Laden zum ersten Mal in seinen Händen hielt und daraufhin erste Akkorde probierte. Dieser Augenblick – ein scheinbar alltäglicher Einkauf – sollte sich als historisches Ereignis erweisen. Die Entscheidung für die Gitarre und das Musizieren, das darauf folgte, bildeten die ersten Schritte eines jungen Elvis Presley auf seinem Weg zu einem der größten Stars aller Zeiten.
Brief von Forrest L. Bobo
A Letter Written October 2, 1979
on Tupelo Hardware Company letterhead
GOOD MORNING
My name is Forrest L. Bobo from Tupelo, Mississippi. I an 78 years young today, but I can well remember the afternoon when Elvis Presley and his mother came into Tupelo Hardware, where I worked for twenty years. He wanted a 22 cal. rifle and his mother wanted him to buy a guitar. I showed him the rifle first and then I got the guitar for him to look at. I put a wood box behind the showcase and let him play with the guitar for some time.
Then he said that he did not have that much money, which was only $7.75 plus 2% sales tax. His mother told him that if he would buy the guitar instead of the rifle, she would pay the difference for him. The papers have said that the guitar cost $12.50 but at that time you could have bought a real nice one that amount. The small amount of money that he had to spend had been earned by running errands and doing small jobs for people.
I am proud to have a little part in Elvis‘ life. I had supper with Elvis the night he left for his first audition. We all wished him a great success, and he sure made a great life for himself and the rest of the world.
Thank you for your time.
Forrest L. Bobo
Eine Gemeinschaft und ein Geschäft im Wandel
Die Tupelo Hardware Company hat sich im Laufe der Jahre zusammen mit der Stadt entwickelt. Während Tupelo von einer landwirtschaftlich geprägten Gemeinschaft zu einem industriellen Zentrum wurde, passte das Unternehmen sein Angebot an die sich verändernden Bedürfnisse der Kundschaft an. Heute bietet das Geschäft alles von Bauteilen für kleine Motoren bis zu Industriebedarf und klassischen Eisenwaren an – und natürlich immer noch Gitarren, als eine Hommage an den berühmtesten Kunden des Ladens.
Die enge Verbindung zwischen den Mitarbeitern und den Kunden hat ebenfalls zur langjährigen Erfolgsgeschichte beigetragen. Viele der Angestellten haben über Jahrzehnte hinweg für das Geschäft gearbeitet, einige sogar über ein halbes Jahrhundert, wie die langjährigen Mitarbeiter Merle Claunch und Leon Riley, die beide im Jahr 1948 von George Booth eingestellt wurden und später auch mit dessen Nachfahren zusammenarbeiteten. Diese loyale Belegschaft ist ein Schlüssel zum Erfolg des Unternehmens, da sie durch ihre Beständigkeit und ihr Wissen eine generationsübergreifende Vertrauensbasis geschaffen hat. Einige Mitarbeiter bedienten schon die Eltern ihrer heutigen Kunden, was in Tupelo für ein einzigartiges Einkaufsgefühl sorgt.
Tupelo Hardware heute: Mehr als nur ein Geschäft
Obwohl die Tupelo Hardware Company viele Herausforderungen überstanden hat und sich den wandelnden Zeiten angepasst hat, bleibt es in seinem Kern der familiäre und zuverlässige Ort, an dem Kunden seit Generationen alles für ihre Bedürfnisse finden. Für die Elvis-Fans, die die Reise nach Tupelo unternehmen, ist es fast schon ein heiliger Ort – hier begann die Geschichte des King of Rock ’n‘ Roll.
Durch den fortgesetzten Verkauf von Gitarren und die Pflege der Geschichte hat die Tupelo Hardware Company nicht nur als Laden überlebt, sondern auch eine Kultstätte des Rock ’n‘ Roll geschaffen. Ein Besuch dort ist mehr als nur eine Erinnerung an Elvis’ Anfänge; es ist ein Blick in die Geschichte einer Stadt, einer Familie und einer langjährigen Leidenschaft für Service und Qualität.
Anschrift und Standort
Tupelo Hardware Company, Inc.
114 W. Main Street, Tupelo, MS 38804, USA
Telefon: +1 662-842-4637
Webseite: tupelo-hardware.myshopify.com
Quelle: Tupelo Hardware Company
Bildquelle: Fotos: Thomas R Machnitzki (Wikimedia)
